Экс-министр обороны Великобритании Бен Уоллес пытался отменить контракт стоимостью 2,3 млрд евро ($ 2,9 млрд) на покупку американских вертолетов Chinook H-47, тем самым спровоцировав дипломатический скандал с США. Об этом пишет The Sunday Times.

14 вертолетов увеличенной дальности полета производства Boeing предназначалось для сил специального назначения Соединенного Королевства. В США заявляли, что машины будут нужны Лондону для участия в совместных операциях с Вашингтоном и другими партнерами по НАТО. Уоллес, по данным газеты, предлагал отменить сделку в рамках программы сокращения расходов. Некоторые в правительстве назвали его предложение безумным и попыткой «разозлить американцев».

Бен УоллесФото: ©  IMAGO/dts Nachrichtenagentur/imago-images.de/globallookpress.com

В начале августа посол США в Великобритании Джейн Хартли обратилась в канцелярию премьера Риши Сунака, чтобы прояснить судьбу соглашения. Через некоторое время Уоллес, несмотря на отсутствие согласованной позиции британских властей, направил письмо главе Пентагона Ллойду Остину, в котором допустил возможность расторжения сделки.

Как отмечает Times, Вашингтон сделал представление британскому послу Карен Пирс, после чего она предупредила Сунака, что расторгать соглашение — «плохая идея». Британские чиновники заверили американских коллег, что «проблема будет решена», когда Уоллес покинет должность.

Он покинул ушел с поста 31 августа. Уоллес занимал пост министра обороны с 2019 года. Его место занял министр энергетической безопасности и климатической нейтральности Грант Шаппс.