После распада СССР НАТО продолжил расширение на восток, чтобы альянс продолжил существование. Об этом заявил генсек НАТО Йенс Столтенберг, выступая перед студентами в Новой Зеландии.

«Нужно понимать, что в течение 40 лет НАТО не действовал за пределами своей территории. В течение этого времени мы делали только одно — сдерживали СССР. И все. И мы делали это очень успешно, потому что холодная война завершилась без единого выстрела и мир сохранился», — цитирует РИА «Новости» Столтенберга.

По его словам, члены НАТО решили выйти за пределы зоны, чтобы «остановить этнические войны на Балканах, помогать бороться с пиратством в Африке, с терроризмом в Афганистане».

Варшавский договор о взаимопомощи между странами восточной Европы был заключен в 1955 году как ответ на создание НАТО. В феврале 1991-го был подписан протокол о полном прекращении действия блока.