«Ак Барс», провалив декабрь и январь — команда проиграла 10 из 14 матчей — растеряла большое преимущество перед конкурентами «Ак Барс», провалив декабрь и январь (команда проиграла 10 из 14 матчей), растерял большое преимущество перед конкурентами

ПУТАНИЦА НА ВОСТОКЕ

В Западной конференции уже все понятно: есть ЦСКА и СКА, которые будут бороться за первое место, и все остальные команды, отстающие от них минимум на 10 очков. На Востоке ситуация намного сложнее. Все понятно только с победителем конференции — «Автомобилист» уже вряд ли кто-то догонит. А между вторым и пятым местом разница между командами составляет всего три очка.

Но тут нельзя забывать важное правило: первые два места в конференциях занимают победители дивизионов, то есть «Ак Барс» и магнитогорский «Металлург» уже не смогут получить второе место на Востоке, так как в их дивизионе Харламова победитель известен — «Автомобилист». Вторую строчку между собой разыграют «Барыс» и «Авангард», между которыми два очка.

«Ак Барс», провалив декабрь и январь (команда проиграла 10 из 14 матчей), растерял большое преимущество перед конкурентами. Сейчас команда идет третьей на Востоке, но столько же очков (75) у «Авангарда», на одно очко меньше у «Магнитки». Поэтому за шесть матчей до конца регулярного чемпионата еще ничего непонятно: «Ак Барс» может остаться третьим, но для этого надо обыгрывать грозных соперников на финише, или опустится на пятое место, если провалит серию матчей в конце.

В нынешнем сезоне казанцы выиграли у принципиального соперника все три игры, что может быть легче? В нынешнем сезоне казанцы выиграли у принципиального соперника все три игры... что может быть легче?

ВАРИАНТ 1: «АК БАРС» ОСТАЕТСЯ ТРЕТЬИМ — В ПЕРВОМ РАУНДЕ «ЗЕЛЕНОЕ ДЕРБИ»

Матчи в сезоне против «Салавата Юлаева»: 5:4 Б, 3:1, 3:1 + еще одна игра 20 февраля.

У «Ак Барса» есть проблемы на финише регулярного чемпионата. Команда сейчас под нагрузкой, о чем открыто говорят и сами игроки, и Зинэтула Билялетдинов. Главный тренер никогда не высчитывал очки в конце регулярки и не выбирал себе соперников — его всегда заботило только состояние команды перед плей-офф. Проиграть в первом или втором раунде — катастрофа для «Ак Барса», поэтому команду готовят на длительную дистанцию — вплоть до апреля.

Болельщики казанского клуба могут подумать, что «Салават» станет удобной добычей для их команды в первом раунде. В нынешнем сезоне казанцы выиграли у принципиального соперника все три матча... что может быть легче? Но уфимскую команду не стоит недооценивать: по составу она точно не слабее — есть сильное звено легионеров, два хороших русских звена и в воротах Юха Метсола — один из сильнейших вратарей Востока. Говорят, что в столице РТ не особо хотят попадать на «Салават» в первом раунде. Невозможно постоянно побеждать одну и ту же команду, которая по большому счету не слабее тебя. В казанском клубе это понимают. 

Да, может сыграть тренерский фактор: Николай Цулыгин явно уступает в опыте и харизме Билялетдинову, по ходу сезона были даже разговоры, что у него не хватает авторитета перед Линусом Умарком и другими звездами команды. Но в плей-офф будет совсем другая история — там тренеру уже не обязательно стимулировать игроков. Мотивация и так понятна — победа в Кубке Гагарина. 

Повторимся, чтобы стать третьим на Востоке, «Ак Барсу» необходимо выдать отличную концовку против серьезных соперников. С учетом спада в игре команды это маловероятно.

В этом сезоне «Металлург» почему-то никто всерьез не воспринимает на Востоке В этом сезоне «Металлург» почему-то никто всерьез не воспринимает на Востоке

ВАРИАНТ 2: «АК БАРС» — ЧЕТВЕРТЫЙ: В ПЕРВОМ РАУНДЕ «МАГНИТКА»

Матчи в сезоне против «Металлурга»: 3:2, 3:4 Б + 18 и 22 февраля.

Все понятно только с победителем конференции («Автомобилист»), а также шестой («Салават»), седьмой («Торпедо») и восьмой («Трактор») командами. На места со второго по пятого претендуют «Барыс», «Авангард», «Ак Барс» и «Магнитка». 

У «Магнитки» в конце регулярного чемпионата второй по сложности календарь: «Автомобилист», «Трактор», московское «Динамо» — лишь часть соперников команды на финише. Но ниже пятого места «Металлург» уже вряд ли опустится — отрыв от «Салавата» составляет шесть очков. 

В минувшем сезоне «Ак Барс» и «Магнитка» играли в полуфинале Востока: тогда казанская команда не испытала никаких проблем, победив 4-1. В этом сезоне «Металлург» почему-то никто всерьез не воспринимает на Востоке, хотя там по-прежнему играют Сергей Мозякин и Василий Кошечкин. Может, не так, как раньше, но ни в одной другой команде нет столько игроков с опытом игры в Кубке Гагарина и победами в нем. «Ак Барс» в нынешнем сезоне дважды играл с «Металлургом»: на выезде казанцы победили, дома проиграли. Но в феврале будет еще два матча, возможно, они станут репетицией первого раунда.

«Ак Барс» может начать серию с «Барысом» и «Авангардом» как дома, так и на выезде «Ак Барс» может начать серию с «Барысом» и «Авангардом» как дома, так и на выезде

ВАРИАНТ 3: «АВАНГАРД» ИЛИ «БАРЫС»

Матчи в сезоне против «Авангарда»: 1:2 Б, 4:3 ОТ.

Матчи в сезоне против «Барыса»: 4:2, 3:4 Б.

Сыграть придется только с одной из этих команд, потому что кто-то из данной пары станет вторым на Востоке и выйдет на «Торпедо» или «Трактор». «Ак Барс» может начать серию с «Барысом» и «Авангардом» как дома, так и на выезде. Обе команды в конце регулярки ждет выезд на Дальний Восток, но в целом календарь легче у омичей. Правда, у «Барыса» две игры в запасе.

«Ак Барс» одинаково сыграл против «Барыса» и «Авангарда» в текущем сезоне: дома победил, на выезде проиграл. Предполагать, что с кем-то из этих команд в плей-офф будет легче, вряд ли стоит. У «Авангарда» новое руководство, амбиции на Кубок Гагарина и состав со звездными игроками, который позволяет даже держать шесть легионеров. К тому же на тренерской позиции опытный Боб Хартли. Репутация в КХЛ у него пока неоднозначная: в начале сезона «Авангард» выглядел машиной, которая должна была выигрывать Восток, но в конце сезона появились проблемы. Если говорить про тренерский опыт, то в этом компоненте только Хартли сможет соперничать с Билялетдиновым среди всех наставников Востока. Все остальные тренеры там и моложе, и без опыта крупных побед. 

«Барыс», напротив, в конце регулярки прибавил — обыграл ЦСКА, разгромил «Йокерит» и чуть не одолел СКА. Астанинская команда забивает больше всех на Востоке, да и в целом «Барыс» — одно из открытий нынешнего сезона. После провала в прошлом году, когда команда завершила турнир на 10-м месте, и разборок в руководстве клуба сейчас «Барыс» может выйти в плей-офф со второй позиции. На бумаге у ФК сейчас все хорошо, но там практически нет игроков с опытом игры в плей-офф, не самая сильная оборона и нестабильный вратарь — на Востоке больше «Барыса» пропустили только «Торпедо» и «Трактор».