Этапы карьеры:

1963–1966 — токарь Альметьевского газобензинового завода им. Ленинского комсомола, шофер автотранспортной конторы треста «Альметьевбурнефть».
1968–1970 — слесарь контрольно-измерительных приборов цеха автоматизации производства НПУ «Альметьевнефть».
1970–1972 — инструктор горкома ВЛКСМ.
1972–1978 — инструктор промышленно-транспортного отдела горкома КПСС.
1978–1980 — заместитель председателя исполкома Альметьевского горсовета.
1980–1985 — первый заместитель председателя исполкома Альметьевского горсовета.
1985–1987 — секретарь, второй секретарь Альметьевского горкома КПСС.
1987–1988 — начальник Альметьевского управления по подготовке технологической жидкости для поддержания пластового давления.
1988–1989 — председатель исполкома Альметьевского горсовета.
1989–1990 — министр торговли ТАССР.
1990 — первый секретарь Альметьевского горкома КПСС.
1990–1991 — заместитель председателя совета министров ТАССР.
1991–1995 — председатель Верховного Совета РТ.
1995–1998 — премьер-министр РТ.
С 1998 г. — председатель Государственного Совета Республики Татарстан, депутат Госсовета РТ шестого созыва.

Общественно-политическая деятельность:

С 1999 г. — председатель политсовета республиканского общественного движения «Татарстан – новый век».
С 2003 г. — секретарь политсовета татарстанского регионального отделения Всероссийской политической партии «Единая Россия».
С 2007 г. — председатель совета Ассамблеи народов Татарстана.
С 2001 г. — член делегации Российской Федерации в Конгрессе местных и региональных властей Совета Европы.
2004–2010 — председатель комитета по культуре и образованию палаты регионов конгресса местных и региональных властей Совета Европы — заместитель председателя объединенного комитета по культуре и образованию конгресса местных и региональных властей Совета Европы (в ходе глобального реформирования органов Совета Европы Комитет по культуре и образованию был упразднен).
С 2010 г. — член Бюро Ассамблеи регионов Европы.
2011–2012 — заместитель председателя комитета по актуальным вопросам конгресса местных и региональных властей Совета Европы.
C 2012 г. — председатель комитета по актуальным вопросам конгресса местных и региональных властей Совета Европы.
С 2012 г. — председатель комиссии совета законодателей Российской Федерации по проблемам международного сотрудничества, член президиума Совета законодателей.
2014–2019 — депутат Государственного совета РТ пятого созыва.
С 2019 г.— депутат Государственного совета РТ шестого созыва.

Звания и награды:

Награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2012); орденом Почета (2005); орденом Дружбы (1997); медалью «В память 300-летия Санкт-Петербурга» (2003); медалью «В память 1000-летия Казани» (2005); орденом «За заслуги перед Республикой Татарстан» (2007); почетной грамотой правительства РФ (1997); почетной грамотой СФ ФС РФ и почетной грамотой ГД СФ РФ (2007); почетным знаком СФ ФС РФ «За заслуги в развитии парламентаризма» (2007); знаком отличия «За заслуги в укреплении сотрудничества со Счетной палатой РФ» (2007); обладатель премии «Российский национальный Олимп» в номинации «Спикер года» и высшей общественной награды России — ордена «За Честь и Доблесть» (2005); медалью «В ознаменование добычи трехмиллиардной тонны нефти Татарстана» (2007); почетной грамотой президента РФ (2008); медаль «За укрепление финансового контроля России» (2011), орденом Дружбы народов Башкортостана (2012), орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2012), юбилейной медалью «Совет Федерации. 20 лет» (2014), «За заслуги перед Отечеством» третьей степени (2017), почетным знаком Госдумы РФ «За заслуги в развитии парламентаризма» (2017), орденом Республики Крым «За верность долгу» (2017).

Обладатель премии «Российский национальный Олимп» в номинации «Спикер года».

Автор ряда монографий и многочисленных публикаций по проблемам федеративного устройства, межнациональных отношений, политики и экономики переходного периода.