Этапы карьеры:

1959–1962 — инженер, главный инженер Муслюмовской ремонтно-технической станции.
1962–1967 — управляющий мензелинским районным объединением "Сельхозтехники».
1967–1969 — инструктор, заместитель заведующего сельскохозяйственным отделом Татарского обкома КПСС.
1969–1983 — министр мелиорации и водного хозяйства ТАССР.
1983 — первый заместитель председателя Совета министров ТАССР.
1983–1985 — секретарь Татарского обкома КПСС.
1985–1989 — председатель Совета министров ТАССР.
1989–1990 — первый секретарь Татарского обкома КПСС.
1990–1991 — председатель Верховного совета ТАССР.
Избирался депутатом Верховного Совета РСФСР (1985–1990), народным депутатом СССР (1989–1991), народным депутатом Верховного Совета ТАССР (1990). Член ЦК КПСС (1990–1991).
1991–2010 — президент Республики Татарстан.
С 2010 г. — государственный советник РТ.

Общественно-политическая деятельность:

С 2001 г. — сопредседатель высшего совета партии «Единая Россия».
Председатель попечительского Совета фонда возрождения памятников истории и культуры РТ.

Почетный член президиума международного парламента Всемирной конфедерации рыцарей, работающих под эгидой ООН; академик Академии технологических наук Российской Федерации; почетный академик Международной академии информатизации; член Международной академии регионального развития и сотрудничества; почетный профессор Московского государственного института международных отношений МИД РФ.

Звания и награды:

Герой труда РФ.
Почетный гражданин города Казани.
Почетный гражданин Республики Алтай. 

Орден Ленина (1966). Орден Трудового Красного Знамени (1971). Орден Октябрьской Революции (1976). Орден Дружбы народов (1987). Полный кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством». Орден «За заслуги перед Республикой Татарстан» (2010). Медаль Столыпина П.А. I степени (2012). Почетная грамота правительства Российской Федерации (1997, 2007, 2008). Почетная грамота президента Российской Федерации (2008) и др.

Также награжден серебряной медалью имени Авиценны за большой вклад в сохранение культурно-исторических ценностей (2001), орденом «За Честь и Доблесть» премии «Российский Национальный Олимп» (2004), орденом «Ахьдз-Апша» II степени (Республика Абхазия, 2004), дипломом и памятной медалью «Россия – ЮНЕСКО» за личный вклад в сотрудничество между Российской Федерацией и ЮНЕСКО (2005), орденом почета «Аль-Фахр» I степени (2005), орденом русской православной церкви Святого благоверного князя Даниила Московского I степени (1997), орденом русской православной церкви Преподобного Сергия Радонежского I степени (2005), орденом Минина и Пожарского «Возвеличим Россию» (2005), Олимпийским Орденом за выдающийся вклад в развитие Олимпийского движения (2008), орденом Дружбы Республики Казахстан I степени (2010).

Лауреат премий:

• международной премии Татарского народа имени Кул Гали (1994);
• премии союза журналистов РФ «За открытость в общении с прессой» (1997);
• национальной премии в области развития связей с общественностью «Серебряный Лучник», учрежденной союзом журналистов, Торгово-промышленной палатой РФ и российской ассоциацией по связям с общественностью (1997);
• национальной театральной премии РФ «Золотая маска» в номинации «За поддержку театрального искусства России» по итогам сезона 1997/98; премии «Российский Национальный Олимп» в номинации «Президент года» (2001, 2004).
• государственной премии мира и прогресса первого президента Республики Казахстан (2005).
• международной премии имени короля Фейсала (2007).
• премии правительства России в области культуры (2020).