Кейт Миддлтон, супруга наследника британского трона принца Уэльского Уильяма, в последний раз была замечена на публике в католическое Рождество, 25 декабря 2023 года, и с тех пор нигде не появлялась. Продолжительное отсутствие принцессы привело к возникновению в британских СМИ различных теорий о состоянии ее здоровья и ситуации в королевской семье.

Толчком к ним стало заявление Кенсингтонского дворца (одна из резиденций Виндзоров) от 17 января 2024 года. В нем сообщалось, что Ее Королевское Величество была госпитализирована для проведения операции на брюшной полости. Операция прошла успешно, принцессу должны выписать через 10−14 дней. 29 января Кенсингтонский дворец сообщил, что Миддлтон продолжит восстанавливаться дома. Ожидается, что она вернется к публичным обязанностям к Пасхе (9 апреля).

Фото: ©  I-Images / Keystone Press Agency / Global Look Press

Что за операция это была — в пресс-службе не уточнили, чем вызвали вал сплетен. Британские таблоиды выдвигают версии от пластической операции (10−14 дней — типичный срок для восстановления в таких случаях) и комы до онкологии и гистерэктомии (удаление матки). Два размытых фото Кейт, сделанные папарацци, не убедили общественность в том, что с принцессой все в порядке — есть версии, что на этих фото ее сестра Пиппа Миддлтон.

Подозрения усилились после того, как в День матери, 10 марта, Кенсингтонский дворец опубликовал фото Кейт Миддлтон с тремя ее детьми. Журналисты быстро заметили, что оно отредактировано — они насчитали как минимум 16 помарок. Ряд фотостоков, включая AFP, Associated Press и Reuters, удалил этот кадр со своих платформ. Позднее Кейт извинилась перед подписчиками, сославшись на то, что редактировала фото сама и допустила ошибки как всякий любитель. Новых заявлений от представителей королевской семьи не поступало.