США считают важными поставки российских вертолетов Ми-17 производства Казанского вертолетного завода для Афганистана. Об этом накануне заявил глава Пентагона Чак Хейгел, выступая на слушаниях в конгрессе, посвященных утверждению военного бюджета.

«Ми-17 - очень простой вертолет, легкий в обслуживании, - сообщил Хейгел. - Их (афганцев) обучали им управлять. Они используют его в течение многих лет. И именно этот вертолет они хотят иметь», - приводит газета «Взгляд» слова главы Пентагона.

По «всем вышеперечисленным и некоторым другим причинам», заметил глава Пентагона, «было принято решение о выделении средств на финансирование закупок Ми-17».

«Я знаю, многие (в конгрессе) с этим не согласны, но, стремясь выполнить свои обязательства перед афганцами, (администрация) принимала данное решение с холодным расчетом», - добавил Хейгел.

Группа членов конгресса тем временем требует от администрации отказаться от новых закупок у компании «Рособоронэкспорт» вертолетов Ми-17 для вооруженных сил Афганистана. Причиной они называют продолжение осуществляемых Россией поставок оружия в Сирию. Конгрессмены призвали Хейгела отказаться от замыслов подписания нового соглашения с «Рособоронэкспортом».

В декабре минувшего года Сенат конгресса США единогласно одобрил поправку к оборонному бюджету страны, запрещающую Пентагону совершать сделки с компанией «Рособоронэкспорт», в том числе по закупке вертолетов для Афганистана.

Запрет вступит в действие лишь того, как президент страны Барак Обама подпишет закон об оборонном бюджете.

Последнее соглашение о покупке 10 вертолетов Ми-17 для афганских операций НАТО являлось дополнением к действующему контракту, заключенному еще в мае 2011 года. Он предусматривал поставку 21 вертолета Ми-17В-5, запасных частей и оборудования для Афганистана.

По данным американских источников, полная стоимость соглашения оценивается в $900 миллионов.